Generalmente se llama serpiente a los ofidios de mayor tamaño y cuya mordedura es venenosa. Las culebras, en cambio, vendrían a ser las más pequeñas, y que generalmente no provocan ningún daño.
Esta clasificación en ningún caso es exacta, puesto que solamente en América existen pequeños reptiles que, a pesar de su tamaño nada ofensivo, son muy venenosos y muchas veces mortales. Entre las más venenosas que tenemos en nuestro continente se encuentran la yararaca, la víbora cascabel de América del Sur, la mocasín mexicana y la barba amarilla, que se encuentra desde México hasta el norte de Argentina.
